Samantha Cristoforetti sarà presto comandante della Stazione Spaziale Internazionale. A renderlo noto l'Agenzia spaziale europea: il comandante russo Oleg Artemyev cederà il testimone all’astronauta italiana, prima donna a ricoprire questo ruolo.

"Sono onorata della mia nomina a comandante - ha commentato Cristoforetti- e non vedo l'ora di attingere all'esperienza che ho acquisito nello spazio e sulla Terra per guidare in orbita un team molto capace".

L’astronauta italiana sarà il quinto comandante europeo della Stazione Spaziale (dopo Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano e Thomas Pesquet). Il 28 settembre si svolgerà la tradizionale cerimonia di consegna - trasmessa in diretta dalla Stazione spaziale internazionale su Esa Web Tv - incentrata sul passaggio simbolico di una chiave da parte del precedente comandante. Le cariche di comando vengono assegnate sulla base di decisioni congiunte prese da Nasa (Stati Uniti), Roscosmos (Russia), Jaxa (Giappone), Esa (Europa) e Csa (Canada).

"La scelta di Samantha come comandante, dimostra chiaramente la fiducia e il valore che i nostri partner internazionali ripongono negli astronauti dell'Esa, e durante la missione Minerva, ha contribuito notevolmente ai successi scientifici e operativi della Stazione e il lavoro intenso continuerà ora sotto il suo comando" ha sottolineato il dg dell'Agenzia europea, Josef Aschbacher,

La posizione assegnata all'astronauta italiana, secondo Esa "è  fondamentale per il continuo successo della Stazione spaziale”.

“Come comandante, dovrà essere responsabile del lavoro e del benessere dell'equipaggio in orbita, deve mantenere una comunicazione efficace con i team a terra e coordina le azioni dell'equipaggio in caso di situazioni di emergenza" dice la nota. "Dal momento che Samantha assumerà il comando nelle ultime settimane della sua permanenza a bordo uno dei suoi compiti principali sarà quello di garantire un efficace passaggio di consegne al successivo equipaggio".