Secondo la classifica degli atenei statali italiani stilata dal Censis per quanto riguarda l'anno accademico 2016-2017, l'Università degli Studi di Sassari è al terzo posto nella classifica riferita alle università di media grandezza, quelle, cioè, che hanno un numero di iscritti che va dalle 10.000 alle 20.000 unità. L'ateneo cagliaritano, invece, si posiziona al sesto posto fra i grandi atenei, quelli che contano fra ai 20.000 e i 40.000 iscritti.

Il Censis ha stilato la classifica in base a una media che prende in considerazione diversi fattori quali i servizi, le borse e i contributi, le strutture, l'internazionalizzazione, la comunicazione e i servizi digitali. 

Nella classifica dei grandi atenei hanno avuto la meglio sull'Università di Cagliari quelle di Perugia, Pavia, Calabria, Parma e Genova. Nella classifica dei medi atenei, invece, Sassari è stata superata solo dai poli di Trento e Siena ma spicca al primo posto per le opportunità di mobilità internazionale, servizi digitali, percentuale di posti disponibili in aule, biblioteche e laboratori scintifici<font color="#333333"> rispetto al numero degli iscritti.</font>