La terribile esplosione è avvenuta attorno alle 9.30 del mattino (le 15 ora italiana) nel quartiere newyorkese di East Harlem, all'incrocio tra la 116a strada e Park Avenue. Secondo le prime notizie riportate, gli edifici crollati sono due così come due, per il momento, sarebbero i morti ai quali si aggiungono oltre venti feriti.

All'origine della tragedia ci sarebbe una fuga di gas che poco prima dell'esplosione era stata denunciata dagli abitanti di uno dei palazzi alla società di distribuzione.

All'interno degli edifici crollati, entrambi di cinque piani, potrebbe esserci ancora qualcuno intrappolato, sei degli inquilini risultano infatti dispersi.

I 250 vigili del fuoco accorsi raccontano di aver messo in salvo oltre 20 feriti dei quali 4 in modo molto grave.